Танец это удивительное явление. Искусство, развлечение, спорт, релаксация и психологический тренинг – бери, что хочешь и что тебе больше нравится. В то же время танец это не просто красивые движения. Или некрасивые. Или хотя бы просто движения. Танец это индикатор культуры. Танец собирает, концентрирует в себе убеждения и взгляды своей эпохи. Стоит подобрать ключ к какому-нибудь «танцевальному» сюжету – и открывается новое окно в привычный мир: с простеньких па, обыденных тем и знакомых фактов вдруг слетает вся их банальность.
В 1374 году массовое танцевальное безумие охватило центральную Европу и продолжалось не меньше четырех месяцев. Конвульсивные пляски нескольких человек в людном месте приводили к тому, что в течение нескольких дней непонятная мания распространялась на весь город, жители которого часами танцевали на улицах и в домах. Эпидемия началась в Аахене, переместилась в Кёльн, оттуда – в Маастрихт, Льеж, Триер, Гент, затем в Метц во Франции и в северо-восточную Германию. Похоже события повторились в 1518 году в Страсбурге, начавшись плясками одной безумной и окончившись заражением более чем сотни человек, после чего муниципалитет запретил все собрания в городе. С именем святого Вита столь специфическое поветрие связывала легенда, появившаяся не раньше XIV века и гласящая, что святой Вит, один из «рядовых» мучеников времен Диоклетиана, взмолился, прося Господа дать ему силу излечивать от танцевальной чумы, и получил ее. Именно посещение капелл св. Вита, по свидетельству хроникеров, в дальнейшем излечивало «обезумивших». Но излечивало от чего? Что вызывало массовое танцевальное помешательство именно в это время и как интерпретация этого самого знаменитого случая танцеманий менялась со временем?